Biographie
Johan Renard est un musicien français basé à Paris, reconnu pour sa maîtrise du violon, son approche de l’improvisation, de la composition et son engagement dans l’enseignement.
Né à Tourcoing, près de Lille, il y apprend les bases de la musique et du violon auprès de Denis Lemeur, ainsi que la musique de chambre et la direction d’orchestre. Il obtient très tôt ses diplômes et achève ses études classiques avant d’intégrer le CNSMDP pour approfondir l’art de l’improvisation, aux côtés de Jean-François Jenny-Clark, Daniel Humair, François Jeanneau et Hervé Sellin, où il sort diplômé.
Dès l’âge de neuf ans, il travaille régulièrement le violon avec Nell Gotkowsky, qu’il considère comme son maître : elle lui transmet le goût de la liberté créative et l’amour de l’art. Encore étudiant, il présente au concours Yehudi Menuhin un programme mêlant violon classique et improvisé. Dans le jury, Stéphane Grappelli, marqué par la qualité et l’émotion de ce jeu différent, lui écrit une lettre l’encourageant à poursuivre dans cette voie.
Il monte rapidement sur scène aux côtés de grands musiciens dans le cadre du festival de jazz de Tourcoing — Naná Vasconcelos, Biréli Lagrène, Khalil Chahine, Martial Solal — puis enregistre, au sein du CNSMDP, avec le George Russell Orchestra. Cette rencontre transforme sa vision du jazz et de l’harmonie dite « classique » à travers le concept lydien chromatique, qu’il étudiera ensuite avec Andy Wasserman, qui l’autorisera à l’enseigner et à le développer en France. Il rencontre par la suite Didier Lockwood, qui lui fait prendre conscience du rythme comme vecteur d’universalité dans la musique ; Lockwood, qui voit en lui la relève du violon jazz, l’invite à enseigner à ses côtés au sein du CMDL.
Fort de sa technique et de sa connaissance du violon, Johan Renard s’engage auprès de musiciens les plus divers, venus de tous horizons — pour lui, la musique est une et indivisible, et ne souffre d’aucune classification. On le retrouve ainsi comme musicien, arrangeur et compositeur dans de nombreux projets aux côtés d’Emmanuel Bex, Stephan Eicher, Carine Bonnefoy, Romane, Stochelo Rosenberg, Richard Bona, Isabelle Olivier, Archie Shepp, Steve Coleman, Thierry Eliez, Diego Imbert ou encore Double Celli. Cette quête de liberté créative le mène aussi vers le Dr L. Subramaniam, maître du violon indien, qui lui ouvre les portes de la musique carnatique et d’une réflexion commune sur l’évolution de la musique à travers le monde.
Pour Johan Renard, le violon est un instrument populaire et accessible à tous, au même titre que la musique et l’improvisation. Il enseigne au sein des conservatoires de Paris, au CRR et au PSPBB, et s’est produit dans de nombreux festivals internationaux : Jazz à Vienne, Jazz sous les Pommiers, Jazz in Marciac, Nice Jazz Festival, Fuji Rock Festival (Japon), Festival Zócalo (Mexique), Montreux Jazz Festival, Paléo (Suisse), Haldern Pop et Pondichéry (Inde).